Meio Ambiente: Informativo do PoVo.
Gatos matam bilhões de animais e ameaçam vida selvagem dos EUA
Estudo diz que várias espécies nos Estados Unidos estão em risco por conta
de felinos, especialmente os gatos que moram nas ruas
Os gatos estão entre as principais ameaças à vida selvagem nos Estados
Unidos, matando bilhões de animais todos os anos - um número muito maior do que
estimativas anteriores.
As conclusões são de um estudo realizado por pesquisadores do Instituto
Smithsonian de Biologia e Conservação e do Departamento de Pesca e Vida
Selvagem dos Estados Unidos.
Os autores estimam que os gatos são responsáveis pela morte de entre 1,4 bilhão
e 3,7 bilhões de pássaros e entre 6,9 bilhões a 20,7 bilhões de mamíferos todos
os anos.
Publicado no periódico Nature Communications, o estudo diz que gatos de rua
estão entre as piores ameaças, mas gatos domésticos também representam perigo.
Instinto matador
Segundo os cientistas, mais animais estão morrendo nas patas de gatos nos
Estados Unidos do que em acidentes em estradas, colisões com prédios (no caso
de animais que voam) ou envenenamento.
O instinto caçador de gatos domésticos tem sido bem documentado em muitas
ilhas mundo afora, em que felinos foram responsabilizados pela extinção de 33
espécies.
Já o impacto dos gatos em áreas continentais tem sido pouco estudado.
Por isso, os cientistas fizeram uma revisão dos estudos realizados até então
sobre a ação predatória dos gatos.
A análise revelou que o número de mortes provocadas por esses animais era
muito mais alto do que o que se sugeria anteriormente. Eles descobriram que o
número de pássaros mortos por gatos era quatro vezes do que se acreditava até
então.
Pássaros nativos dos Estados Unidos estão entre os mais ameaçados, seguidos
por animais como camundongos, ratos-do-campo, esquilos e coelhos.
Esquilos e coelhos
"Nosso estudo sugere que eles (os gatos) estão no topo das ameaças à
vida selvagem americana", diz Pete Marra, do Instituto Smithsonian.
De acordo com os cientistas, gatos sem dono – que incluem gatos de rua e os
que vivem soltos na natureza ou em fazendas – matam três vezes mais do que os
domésticos. Mas eles afirmaram que, ainda assim, seus donos poderiam fazer mais
para coibir a ação de seus animais de estimação.
"Esperamos que essa grande mortalidade de animais selvagens incentive
as pessoas a manterem seus gatos dentro de casa e sirva de alerta para as
autoridades", disse Marra.
A ONG britânica RSPCA, que atua na defesa dos animais, disse que o uso de
uma coleira com um sino já reduz em até um terço as chances de um gato
conseguir caçar outro animal.
Fonte BBC Brasil
